Relic

(Douglas Preston & Lincoln Child, Relic, 1990)

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Reliquary

(Douglas Preston & Lincoln Child, Reliquary, 1997)

  Nei sotterranei del Museo di Storia Naturale di New York si verificano strani eventi. Diversi cadaveri vengono rinvenuti con la testa recisa dal busto, il cranio perforato. Si direbbe l'opera di un maniaco, di un folle assassino. Almeno fino a quando gli esperti della medicina legale effettuano l'autopsia sulle teste: l'ipofisi e le regioni talamica e ipotalamica del cervello risultano del tutto assenti, asportate da quel che sembra un unico, possente morso.

  L'antropologa Margo Green e il tenente di polizia Vincent D'Agosta tenteranno insieme di risolvere il mistero, dando la caccia alla creatura responsabile di tanta ferocia.

  Relic è quel che si dice 'un buon libro'. Non eccelso, ma buono. L'edizione italiana è pessima già a partire dalla copertina, che mente apertamente nella speranza di irretire l'attenzione di un possibile acquirente. Il mostro non ha sessantacinque milioni di anni, lo hanno sognato di notte quelli della Sonzogno.

  La trama è abbastanza originale, non fosse per il solito errore grossolano di tutti gli scrittori di fantascienza, vale a dire sperare che il lettore conosca la scienza necessaria alla comprensione di tutti i termini tecnici. Tuttavia (a pagina 168 dell'edizione in mio possesso) è affascinante notare come ci si senta del tutto rapiti dalla teoria del dottor Frock, l'Effetto Callisto. Si tratta forse del brano più bello dell'intero romanzo.

  Un altro errore grossolano, mi auguro imputabile a una traduzione troppo perfezionista, è l'uso del corsivo: ci sono per lo meno due o tre parole in corsivo ogni paio di pagine, e questo, per il lettore, diventa alla lunga davvero seccante.

  Il mostro, dall'esotico nome di Mbwun, viene descritto come intelligente, eppure non ci pensa due volte a correre verso qualcuno che impugna una pistola. Errore di distrazione?

  Infine, la cosa più brutta si presenta già al termine del primo capitolo. "Proprio allora vide per terra qualcosa che non aveva notato prima [...]." E uno si chiede di cosa possa trattarsi. Macché, non verrà mai spiegato. E, a proposito di capitoli, non sono degni di questo nome, sono troppo brevi, anche se troppo lunghi per poter essere definiti 'paragrafi'. Due o tre pagine e ne comincia un altro, e purtroppo è un fattore a svantaggio della lettura scorrevole.

  Lode, comunque, al personaggio dell'agente federale Pendergast, descritto in modo impeccabile. Non si aspetta altro che vederlo riapparire in azione.

  Nei sotterranei del Museo di Storia Naturale di Chicago aleggia la morte. Qualcuno – o qualcosa – si aggira indisturbato nutrendosi di esseri umani, proprio mentre la mostra Superstizione sta per essere inaugurata. Si preannuncia un massacro, e l'antropologa Margo Green, con l'aiuto del tenente D'Agosta, deve tentare l'impossibile per fermare il colpevole. Ma quando scoprono la cosa che stanno affrontando, le loro convinzioni vacillano, e la mostra è in pericolo.

  Liberamente ispirato al romanzo della coppia Preston&Child, questo film rispecchia solo in parte il proprio titolo. Si parla di evoluzione, sì, ma non c'è nulla di terrorizzante. Il che, dato che viene presentato come un horror, fa riflettere. Questo è un film di pseudo-fantascienza, oltretutto di bassa qualità. Evito un commento alla cover italiana del DVD.

  Come purtroppo accade sempre più di frequente, i realizzatori credono di poter bilanciare una trama raffazzonata con delle musiche ansiose alla Squalo-maniera. Accade per un motivo che ha del ridicolo, in un film basato su un romanzo: quest'ultimo non viene rispettato, e di conseguenza neanche lo spettatore. Ne risulta che l'intreccio non risponde a tutte le domande sparse qua e là, che il mostro è idiota e i protagonisti si comportano avventatamente, senza riflettere.

  Per motivi oscuri, l'azione si svolge a Chicago, a differenza del libro, ambientato a New York. Che 'Chicago' suoni meglio?

  Il tenente D'Agosta, anche se interpretato dal bravo Tom Sizemore, è un personaggio privo del benché minimo spessore. Viene dipinto come un uomo estremamente superstizioso (in evidente assonanza con la mostra), timoroso di qualunque credenza popolare, dai gatti neri alle scale, e questo non gli conferisce l'autorità che dovrebbe rappresentare. Non si pensa che possa essere lui a salvare la situazione, non ispira rispetto né fiducia.

  Dopotutto non è lui il vero protagonista del libro, bensì Margo. Ma lei è sopraffatta dalla paura, non sa affrontare il pericolo con sangue freddo, ed è per questo che dovrebbe entrare in scena l'agente dell'FBI Pendergast. Un'apoteosi di intelligenza, saggezza e colpi di scena, il migliore. Chiaramente nel film non ce n'è traccia, cosa che non ha fatto contenti Preston e Child, i quali hanno commentato allibiti:"Non è che il film ci sia piaciuto molto..."

  Scomparso nel nulla anche l'esilarante ma brillante Smithback, giornalista d'assalto, in favore di una fusione tra altri due personaggi. Nel romanzo, Lavinia Rickman e Ian Cuthbert hanno le loro ragioni d'essere, ma nel film diventano un personaggio solo, la signora Cuthbert (bravissima l'attrice, bisogna dirlo).

  La storia dovrebbe aprirsi con l'omicidio di due bambini, che tuttavia sulla celluloide rimangono vivi e vegeti, solo per allungare il brodo e far ammazzare qualcun altro alcuni minuti dopo.

  Il mostro si chiama 'Kothoga', che è più bello di 'Mbwun', ed è il risultato della mutazione genetica di un essere umano. Nel libro è ben chiaro, e stranamente pure nel film. Soltanto, nel libro ha un aspetto scimmiesco, che richiama un barlume di umanità, mentre nel film è proprio un mostro schifoso, viscido, puzzolente, dotato di chele (!) che di umano ha solo un paio di cellule. Prima della mutazione, il suo nome era Julian Whitney (invece di Whittlesey, perché se no il pubblico scemo non se lo ricorda bene). Peraltro, essendo in parte umano, dovrebbe essere intelligente... e invece no. Davanti a una porta d'acciaio, anziché arrendersi e tornare indietro, preferisce prenderla a testate fino a fare un lago di sangue sul pavimento, così Margo può prenderne un po' e analizzarlo. Però, prima di morire, si toglie una soddisfazione tipica di un attacco di lussuria tutto umano: si appiccica a Margo, la fissa, sbava e le dà una bella leccata, abbastanza vicino perché lei possa dargli fuoco e ammazzarlo. Fine.